После четырнадцати лет отсутствия у власти Лейбористской партии перед Стармером стоит огромная задача. После очевидных неудач предыдущего правительства, но прежде всего череды кризисов, начиная с 2008 года, страна оказалась жертвой многочисленных проблем: государственный долг достиг почти 100% ВВП, местные власти банкроты, налоговая нагрузка близка к рекордному уровню, достигнутому после Второй мировой войны (37% ВВП), государственные расходы находятся на рекордно высоком уровне (45% ВВП), реальные доходы стагнируют в течение десятилетия, по стране бьет нехватка жилья, а социальная разрыв растет.
Наконец, качество государственных услуг ухудшается из года в год (особенно Национальной службы здравоохранения), население быстро стареет, а потеря доверия британского народа к своим представителям достигает беспрецедентного уровня.
На этом фоне Брексит, естественно, становится предметом растущего скептицизма. Более чем каждый второй британец теперь считает, что выход из Евросоюза был ошибкой. И, если верить опросам, только 22% людей считают выход из Евросоюза хорошим решением.
В течение этих недель предвыборной кампании Стармер, как и его основные соперники, старался не поднимать эту тему. Новый житель Даунинг-стрит заявил, что он против возвращения в Европейский Союз, но при этом выказал желание пересмотреть соглашения о сотрудничестве со Старым континентом.
Первоначальная оценка Брексита
Но какую оценку сегодня можно дать Брекситу? На первый взгляд результаты не очень радуют, хотя оценить их сложно. Во-первых, экономический рост уже давно ослаблен. С 2016 года ВВП ЕС вырос на 24%, тогда как ВВП Великобритании вырос всего на 6%. И наоборот, до Брексита ЕС значительно отставал от Великобритании.
Естественно, то же самое касается и ВВП на душу населения: с 2016 года ВВП на душу населения в ЕС ежегодно увеличивается более чем на 2% по сравнению с Великобританией.
Во-вторых, это правда, что по вопросу границ (одно из главных требований сторонников Брексита) выход из Евросоюза не дал ожидаемых эффектов. Число мигрантов увеличилось более чем вдвое за последние три года, поскольку Великобритания заменяет европейскую иммиграцию иммиграцией из других стран. В 2022 году число мигрантов даже достигло рекордного уровня: в страну прибыли 745 тысяч человек, в основном из Афганистана, но также из Ирана и Турции.
Выход из Европейского Союза оказал особенно негативное влияние на внешнюю торговлю и инвестиции. Резкое замедление торговли наблюдалось сразу после реализации Брексита в 2020 году, включая снижение торговли с ЕС (его основным торговым партнером). В более широком смысле, торговля товарами отставала от других стран с развитой экономикой примерно на 15%.
Но в то же время потеря членства в Едином рынке предоставила Великобритании больше возможностей для маневра, позволив ей, в частности, подписать новые партнерские соглашения с Австралией, Сингапуром и Новой Зеландией, а также стать первой европейской страной, присоединившейся к Соглашению о Транстихоокеанском партнерстве (TPPPA). Однако переговоры по обещанному крупному торговому соглашению с США остаются трудными. По итогам 2023 года экспорт в страны, не входящие в ЕС, остался стабильным, а импорт упал примерно на 10%.
С точки зрения инвестиций, британские компании, особенно малые и средние, сильно пострадали от выхода из Евросоюза. Брексит вынуждает их платить пошлины за каждую категорию продуктов из-за новых национальных правил, которые не являются унифицированными. В общей сложности предприятия страны выплачивают почти 330 миллионов фунтов стерлингов в год. Очевидно, это оказывает влияние на инвестиции, которые замедлились примерно на 20% по сравнению с периодом до Брексита.
Несмотря на этот вопиющий факт, а также на то, что британским компаниям приходится сталкиваться с иногда обременительными административными сложностями, они также освободились от европейских стандартов и, таким образом, способны внедрять определенные запатентованные стратегические инновации. Это большое достижение для страны.
Смешанные результаты
Хотя влияние этих двух статей — торговли и инвестиций — вряд ли оспаривается, по многим другим вопросам результаты более неоднозначны. Например, в то время как рынок труда ужесточился, при значительной нехватке работников (особенно в секторах здравоохранения, гостиничного бизнеса, общественного питания и транспорта), уровень безработицы по-прежнему чрезвычайно низок — менее 5%, тогда как в еврозоне он превышает 6%.
С промышленной точки зрения, в то время как Старый Континент деиндустриализируется беспрецедентными темпами из-за расхождений, присущих европейской модели, Брексит, похоже, был хорошим событием, поскольку британская промышленность находится на подъеме. Производительность в этом секторе не только растет значительно быстрее, чем в других странах ОЭСР, но и позволяет Великобритании обогнать Францию как восьмую промышленную державу в мире.
И последнее, но не менее важное: в финансовом секторе, на долю которого приходится 10% национального ВВП, Лондон, наконец, сохранил свои позиции ведущего центра Европы, несмотря на переезд тысяч сотрудников крупных инвестиционных банков США в Париж. Брексит привел к временной потере доверия, поскольку главный финансовый центр Лондона, Сити, продолжает предоставлять стране и ее компаниям серьезное сравнительное преимущество в инвестиционном финансировании, а также в бухгалтерском учете, налогообложении, аудите и т. д.
Несмотря на замедление товарообмена, экспорт услуг, таким образом, находится на подъеме, увеличившись на 12% по сравнению со средним показателем в 9% в остальных странах «Большой семерки» с 2020 года. Это момент, который в значительной степени упускался из виду в дебатах по Брекситу: выход из Европейского Союза был обусловлен не только политическими средствами, но и финансовым сектором, благодаря участникам теневого банкинга (хедж-фонды, фонды денежного рынка и т. д.). Благодаря массовой поддержке кандидатов, выступающих за Брексит, они сыграли важную роль в принятии решения об уходе с целью освобождения страны от ограничений европейского финансового регулирования.
Великобритания также остается и всегда была хозяином своей денежно-кредитной политики и, следовательно, своей валюты. Если фунт стерлингов стал более волатильным после исторического падения на фоне реализации Брексита, это ничто по сравнению с продолжающимся падением евро. В конце концов, фунт стерлингов остается относительно сильным, стабильно повышаясь как по отношению к евро, так и к доллару в течение последних двух лет. И это при том, что промышленность находится в полном здравии.
Более того, высокая инфляция последних лет была эффективно обуздана. После превышения 10% (из-за сильной зависимости от нефти и газа), но, как и в подавляющем большинстве стран с развитой экономикой, сейчас она упала до 2%, хотя все еще остается выше целевого показателя ЕЦБ в Европе. Решение никогда не вступать в еврозону означает, что Великобритания может принимать собственные решения в области денежно-кредитной политики, особенно в отношении процентных ставок, хотя Банк Англии остается независимым. Таким образом, несмотря на потрясения, связанные с инвестицией Лиз Трасс, центральному банку удалось сохранить финансовую и монетарную стабильность. Однако в конечном итоге он сталкивается с той же дилеммой, что и все центральные банки мира: выбор между окончательным возвращением к стабильности цен или крупным финансовым кризисом.
Положительные долгосрочные эффекты
Подвести итоги Брексита также означает вспомнить исторические события последних нескольких лет. Плохие экономические результаты на самом деле в равной степени связаны с Брекситом, как и со многими недавними кризисами, начиная от кризиса в области здравоохранения и кончая украинско-российским военным конфликтом и геополитической напряженностью во всем мире.
Хотя темпы роста экономики Великобритании замедлились сильнее, чем это было бы без выхода из ЕС, и, несмотря на прошлогоднюю рецессию, в первом квартале она выросла на 0,7%, что является самым быстрым темпом среди любой развитой экономики. Это говорит о том, что выход из ЕС может иметь положительные долгосрочные экономические последствия. Действительно, в течение следующего десятилетия экспорт превысит импорт, хотя и за счет сокращения общего объема торговли.
Следует также помнить, что Великобритания выбрала Брексит, прежде всего, из стремления к независимости и суверенитету. Британцев всегда отличало от европейцев знаменитое чувство исключительности. На протяжении веков они хотели освободиться от Старого континента, и больше, чем когда-либо со времен Европейского Союза. Их историческая преданность англосаксонскому капитализму делает их гораздо более близкими союзниками Соединенных Штатов, чем Европы...
В этих конкретных обстоятельствах новый премьер-министр изложил свою экономическую программу, которая отличается ясностью. С этой целью он объединился с новым министром финансов Рэйчел Ривз, чей опыт работы экономистом в Оксфордском университете, а затем в Лондонской школе экономики позволяет предположить, что ее девизом является строгая финансовая политика.
В несколько этапов они изложили экономическую программу страны следующим образом: сделать рост основой мандата, сократить присутствие государства за счет сокращения государственных расходов, резко повысить производительность, вернуться к экономической и политической децентрализации, ограничить ставку корпоративного налога до 25%, никогда не повышать подоходный налог, взносы и НДС, но также создать суверенный фонд благосостояния для увеличения частных инвестиций и поддержки промышленного роста.
Однако самой большой проблемой остается контроль над государственным долгом, рекордный уровень которого скрывает так много проблем, требуя от страны жертвовать расходами и доходами в условиях отсутствия достаточного роста. В этом отношении планы Кейра Стармера остаются весьма туманными. Тем не менее, будучи премьер-министром монетарно-суверенной страны, он может сделать сокращение долга центральным столпом своего мандата посредством далеко идущей реформы денежно-кредитной политики и, таким образом, внести свой вклад на благо будущих поколений. Эта битва определит не только то, останется ли он у власти, но, прежде всего, будущее Соединенного Королевства.