В ходе охоты и собирательства в каменном веке доисторический человек мог встретить шесть самородных металлов (тех, которые встречаются в природе в относительно чистом состоянии): серебро, олово, свинец, железо, медь и золото. Золото в основном можно было обнаружить в руслах рек.
Золото естественным образом не сочетается с другими металлами, поэтому его легко идентифицировать. Оно сияет. Люди украшали себя этим драгметаллом. Первые упоминания об использовании меди появились десятки тысяч лет спустя. Затем последовало первое применение свинца, олова и железа, когда достижения в металлургии перенесли нас в бронзовый век.
История золота
Археологические данные из испанских пещер времен позднего палеолита показывают, что золото использовалось людьми еще 40.000 лет назад, предшествуя земледелию и развитию оседлых общин. Это самый ранний пример использования человеком какого-либо металла, и основной целью было украсить себя. Использование золота для личных украшений было установившейся практикой еще в доисторические времена. (Даже первое использование меди происходило в рамках ювелирного дела.) Золото, как символ красоты, власти и статуса, также указывает на репродуктивную пригодность:
Посмотрите на меня, у меня есть доступ к этому редкому, блестящему веществу.
У человека каменного века были те же основные инстинкты, что и у нас сегодня: страх, желание, любовь, ненависть, жадность. Ничто так не возбуждает жадность, как золото. Выживание — это самое основное побуждение: найти воду, пищу и кров для себя и для тех, кто вам близок. Кроме того, существует выживание вашего вида: потребность в размножении. Если вы выживаете, процветаете и размножаетесь, вид в целом становится сильнее.
Таким образом, могут ли личные интересы индивида быть полезны для вида в целом? Однако о чем часто не упоминают, так это о нашем инстинкте к красоте. То, что мы находим красивым, часто также в некотором роде хорошо для нас. Нас инстинктивно отталкивают или настораживают опасные предметы (змеи, пауки, край обрыва), но то, что помогает нам выжить, мы находим прекрасным: звук бегущей воды, подтянутый и здоровый потенциальный партнер, открытый ландшафт, разнообразная животная и растительная жизнь, хорошая видимость и укрытие. И мы также находим золото прекрасным.
Восприятие красоты, будь то в природе, искусстве, музыке или даже математике, коррелирует с активностью эмоционального мозга, медиальной орбитофронтальной коры. Красота издавна ассоциировалась философами с истиной и чистотой — также качествами, обычно ассоциируемыми с золотом. Наша тяга к золоту и эмоции, которые оно вызывает, — от красоты до желания, — являются основополагающими. В истории не было культуры, которая не ценила бы золото. Это первобытный инстинкт.
Артефакты, найденные в этих испанских пещерах, свидетельствуют о том, что люди, жившие в то время, обладали некоторыми базовыми навыками. (Золото, которое относительно мягкое, легко поддается формованию даже с помощью простых инструментов.) Золото использовалось как награда, так и для украшения — другими словами, как ранние деньги.
Даже в доисторические времена золото выполняло ту роль, которую оно всегда выполняло и всегда будет выполнять: средство хранения, демонстрации и обмена ценности. Учитывая его уникальные характеристики — прекрасное, вечное, неизменяемое — неудивительно, что золото обрело особый статус на заре цивилизации. Наши доисторические предки ценили золото еще до того, как научились говорить. И это очарование не исчезло. Будь то азиатская, африканская, американская, средиземноморская, германская или кельтская культура, золото занимает свое место в истории и мифологии почти каждой древней культуры, являясь самым ценным из всех металлов. Как деньги, оно лежало в основе всех их экономик, какими бы примитивными они ни были.
Золото как символ солнца
Сегодня нам известно о более 90 металлах. О многих из них вы, вероятно, никогда не слышали: например, об иттрии или цирконии. До XIII века мы знали только о семи: золоте, серебре, меди, олове, свинце, железе и ртути. Также было известно всего семь небесных тел: Солнце, Луна, Марс, Меркурий, Юпитер, Венера и Сатурн. Каждый металл стал ассоциироваться с небесным телом: серебро — с Луной; железо, ржавое и красное, — с Марсом; Меркурий — со своим тезкой; Юпитер — с оловом. Благодаря своему мерцающему желтому цвету золото ассоциировалось с Солнцем.
Для древних греков и представителей других культур солнце было золотой колесницей, в которой бог солнца Аполлон каждый день ездил по небу. Египетский бог солнца Ра изображался в виде желтого сияния золота. Инки Южной Америки верили, что золото — это пот или слезы солнца. Латинское слово, обозначающее золото, aurum, происходит от имени Авроры, богини рассвета, которая вставала каждое утро, чтобы возвестить о приходе солнца. Корнем слова, которым кельты и греки называли золото, было санскритское harat, что означает цвет солнца.
Символ Солнца (круг с точкой внутри) когда-то был алхимическим символом золота. Платон и Аристотель оба считали, что золото получается путем сочетания интенсивного солнечного света с водой.
Короли и королевы украшали свои тела золотом, чтобы продемонстрировать свою власть, произвести впечатление, ослепить, повелевать и подтвердить свой богоподобный статус. Из-за непреходящих свойств золота многие наделили его божественными качествами, и оно навсегда ассоциируется с вечным, неизменным и нетленным. Даже сегодня молодой студент получает золотую звезду, спортсмен — золотую медаль. Это символ достижений.