К лету 1812 года Наполеон все еще считал себя почти непобедимым. Он с относительной легкостью завоевал почти всю Европу и подчинил себе оставшихся правителей континента. Лично он проиграл всего одну битву.
А его главный заклятый враг, Великобритания, только что вступил в войну со своей бывшей колонией, Соединенными Штатами.
Короче говоря, все шло так, как он хотел. И лето 1812 года было бы прекрасным временем для Наполеона, чтобы взять паузу, закрепить власть и сосредоточиться на подавлении внутренних восстаний и интриг внутри своей огромной новой империи.
Естественно, вместо этого он решил вторгнуться в Россию,... что никто не смог сделать со времен Чингисхана.
И все же Наполеон был убежден, что снова одержит легкую победу, и своему министру иностранных дел он написал:
У меня есть армия, с которой не может сравниться ни одна современная армия... Я полон добрых надежд.
Наполеон был блестящим военачальником, так что его оптимизм был вполне оправданным. Он изучал другие неудачные вторжения в Россию – например, тщетную попытку шведского короля Карла XII в 1708 году, – поэтому Наполеон знал, что для победы необходимо своевременно снабжать армию всем необходимым.
Вот почему он потратил месяцы на подготовку к вторжению в Россию. Его генералы запаслись продовольствием, боеприпасами, одеждой, медикаментами и т.д. и разместили их в ключевых пунктах пополнения запасов в Восточной Европе.
Но, несмотря на все приготовления, этого оказалось недостаточно. Даже такой опытный человек, как Наполеон, умудрился значительно недооценить проблемы снабжения и ресурсов.
И конечным результатом стало то, что у войск Наполеона закончилось продовольствие. Сотни тысяч его солдат погибли, многие от болезней и голода. Моральный дух резко упал. Уверенность была подорвана. И враги Наполеона ухватились за возможность объединиться против него.
Это была полная катастрофа... И главной причиной краха стала неспособность понять, как трудно будет найти достаточно ресурсов – особенно продовольствия – для продолжения операции.
Провальное вторжение Наполеона в Россию — лишь один из примеров извечного урока истории: лидеры часто выдвигают грандиозные планы и смелые идеи без малейшего представления о проблемах с ресурсами.
И одним из современных воплощений такого безумия является экологическая программа, направленная на полную замену ископаемого топлива возобновляемыми источниками энергии.
Давайте представим на мгновение, что это отличная идея и она полностью оправдывает затраты в размере более $100 триллионов долларов, т.е. давайте предположим, что деньги — это пустяк. Похоже, так и считают сторонники программы.
Деньги не решат самую главную проблему данной инициативы: где взять столько сырья?
Солнечные панели и ветряные турбины требуют большого количества ресурсов, включая железо, медь и сталь. Им также нужны минералы, такие как кобальт, который обычно добывают в Африке дети в ужасающих условиях.
В таких технологиях также используют множество других малоизвестных элементов, таких как индий, тербий, диспрозий и празеодим; и количество этих минералов, которое потребуется для достижения целей в области возобновляемых источников энергии, намного превышает реальные запасы.
Например, для производства солнечных панелей, которые обеспечили бы 100% возобновляемую энергию к 2050 году, уровень производства индия должен более чем в 10 раз превышать существующий.
Увеличение производства индия в 10 раз — нелегкая задача. Особенно когда те же самые сторонники «зеленой» энергии одновременно хотят ликвидировать горнодобывающие компании.
Они хотят, чтобы энергию производили солнечные батареи, но хотят прекратить добычу основных минералов, необходимых для производства этих солнечных панелей.
Вот почему я начал эту статью с упоминания попытки Наполеона вторгнуться в Россию: он потерпел неудачу, потому что недооценил огромное количество ресурсов, которое требовалось для поддержания его армии.
Точно так же сегодняшние энтузиасты, поддерживающие идею полного перехода на экологически чистую энергию, не достигнут успеха, потому что они недооценивают огромное количество сырья, которое потребуется для достижения их мечты.
Но это не значит, что они не попытаются. И это то, что наталкивает меня на мысли о серебре.
Серебро является важным компонентом в производстве технологий, связанных с возобновляемыми источниками энергии. На каждый мегаватт энергии, вырабатываемой солнечными панелями, требуется 1 килограмм серебра, или одна метрическая тонна на ГигаВатт (ГВт). И это могут быть очень скромные оценки.
Мой коллега Грегор Грегерсен, основатель Silver Bullion в Сингапуре, сказал, что, по оценкам недавнего исследования, на каждый ГВт электроэнергии потребуется до 21 метрической тонны серебра.
В любом случае, для «зеленой» энергетики требуется значительно больше серебра, чем добывается сейчас.
И помните, что производство серебра на данный момент уже находится в дефиците, т.е. промышленный и инвестиционный спрос на серебро уже превышает годовой объем добычи.
Тем не менее, в дополнение к существующему спросу, эти совершенно нереалистичные цели в области возобновляемых источников энергии легко увеличат спрос на серебро еще в 3-5 раз. Это довольно очевидный катализатор будущего роста цен на серебряный металл.