В свете недавнего всплеска инфляции в США вместе с ослаблением на рынке труда, спадом производства и стагнацией заработной платы, важно вернуться к фундаментальному вопросу: как выглядит экономический коллапс?
Экономический крах — это не событие, а процесс. Когда люди думают о кризисе, они представляют что-то вроде краха фондового рынка 1929 года в начале Великой депрессии. Однако о его приближении говорило множество знаков, которые должны были насторожить людей. Некоторые экономисты высказывали опасения по поводу надвигающегося хаоса, однако их проигнорировали.
Затем, уже после краха, многие экономисты из истеблишмента отрицали, что системе угрожает какая-либо реальная опасность. Они постоянно утверждали, что восстановление не за горами, но его так и не дождались. Крах продолжался более десяти лет, пока не разразилась мировая война. В основном сложности были обусловлены тем, что Федеральная резервная система повысила процентные ставки, и экономика ослабла (сейчас они проводят ту же политику).
Суть в том, что «эксперты» из мейнстрима почти всегда ошибаются.
Те, кто скептически относятся к краху, либо игнорируют очевидные факты, либо не понимают последствий событий. Они не хотят верить в то, что экономика разрушена и что это повлечет за собой последствия. Они действуют, исходя из ограниченного личного опыта. На протяжении большей части их жизни система функционировала без серьезных перебоев, а значит, катастрофа невозможна.
Пока что ситуация не достигла масштаба Великой депрессии. В настоящее время мы находимся в фазе стагфляции, подобной той, что наблюдалась в 1970-х годах.
Если кто и думает, что сейчас все плохо, в 70-е было намного хуже.
Как выглядит стагфляция
С 1970 по 1980 год цены на жилье в США выросли почти втрое (средняя цена жилья в 1970 году составляла $17.000 долларов, а в 1980 — почти $50.000 долларов). Годовая инфляция цен на большинство товаров и услуг выражалась двузначными цифрами, а минимальная заработная плата составляла всего $1,45 доллара в час. Безработица была высокой, и к 1981 году процентные ставки выросли почти до 20%.
Поколение Z понятия не имеет, насколько плохи могут быть дела, но узнают — в свое время.
Дело в том, что такие сбои в финансовых структурах происходят медленно, а затем внезапно. Они как лавина.
Те, кто знаком с историей, видят знаки. Остальные же будут считать, что все хорошо, даже когда разразится пожар.
Еще один фактор, который заставляет людей игнорировать опасность, — это смещение ориентиров; они привыкают к плохим экономическим условиям, и экономический спад становится «новой нормой». Нестабильность и неопределенность, с которыми люди отказывались мириться десять лет назад, стали чем-то ожидаемым.
Ситуация только ухудшается, но поскольку это происходит на протяжении многих лет (процесс краха), общественность принимает такой расклад и даже обвиняет тех, кто бьет тревогу.
Как и при любом коллапсе, рано или поздно наступает момент, когда люди, наконец, осознают, что те, кто предвещал крах, были правы с самого начала, и последствия слишком серьезны, чтобы их отрицать. Я считаю, этот момент близок.
А теперь давайте взглянем на пять стадий отрицания, через которые проходят люди, прежде чем признают приближение финансовой катастрофы.
Стадия 1: «Не знаю, о чем говорят сторонники теории заговора, у меня все в порядке»
Поговорка времен Великой депрессии гласит: депрессия была лишь для тех, кто остался без работы.
Американцам, что тогда не входили в 30% безработных, Великая депрессия, возможно, не показалась такой уж страшной. Другими словами, люди будут игнорировать гибель «Титаника», пока у них есть своя спасательная шлюпка.
Я бы сказал, что сегодня, в разгар стагфляционного кризиса, это стало серьезной проблемой, и именно в этом корень недовольства поколения Z. По их мнению, они живут при худшей экономике в мировой истории и обвиняют в своих трудностях «бумеров». На самом деле те не виноваты (по крайней мере, пока), но это правда, что многие «бумеры» вступают в кризис с преимуществом. У них было время построить спасательную шлюпку, в то время как у поколения Z его не было.
Дело не в том, что справедливо, в экономике нет такого понятия, как «справедливость». Но взрослое поколение американцев должно понимать, что даже если стагфляция не является кризисом для них лично, это кризис для молодежи. Тем, кто все еще отрицает реальность краха, потому что «у них все хорошо», пора прикусить язык и оценить картину в целом.
Стадия 2: «О крахе предупреждают много лет, но ничего так и не произошло»
У многих людей детские представления о том, что такое коллапс. В основном они почерпнуты из голливудских фильмов и телепередач. Люди представляют себе экономический хаос, бесконечные очереди за супом, массовый голод и даже разрушения в стиле «Безумного Макса». Подобные вещи случаются в конце процесса краха, а не в начале. Бывшая Югославия пережила множество экономических кризисов, включая гиперинфляцию, прежде чем разразилась гражданская война.
Это произошло не в одночасье, но все признаки были налицо.
Когда аналитики предсказывают такие события на годы вперед, они делают вам одолжение; у вас есть время на подготовку. В отличие от банковской элиты и ее приближенных, которые предупреждают общественность непосредственно перед или сразу после того, как кризис достигнет своего пика.
Хотите верьте, хотите нет, но все еще есть те, кто утверждает, что все хорошо — даже после массовой стагфляции, попыток национальной медицинской тирании, многочисленных региональных военных конфликтов по всему миру, которые могут спровоцировать Третью мировую войну, постоянных гражданских беспорядков и т.д.
Что же заставит этих людей открыть глаза?
Стадия 3: «Возможно, сейчас все плохо, но это временно. Старые добрые времена не за горами»
Это этап, на котором те, кто отрицал, наконец, признают некоторую нестабильность, но утверждают, что буря быстро пройдет и беспокоиться не о чем. Дело в том, что они тратят так много времени, пытаясь опровергнуть предостережения экономистов, что боятся оказаться неправыми и боятся этого больше, чем грядущего кризиса. Это своего рода болезнь, характерная для американской культуры — большой процент американцев напрочь отказываются признавать свою неправоту и двигаться дальше.
Ошибаться — нормально. А отрицать это — нет.
Мнение, что процесс краха является «временным», позволяет скептикам, оказавшимся под давлением фактов и доказательств, и дальше игнорировать реальность. Если экономический спад продлится недолго, им не придется признавать поражение.
Также это иллюзия, которая успокаивает массы. На время.
Стадия 4: «Это «черный лебедь»! Никто не мог предвидеть кризиса»
Такие споры были не редкостью как во время карантинов из-за пандемии, так и первоначального всплеска инфляции. Очень многие были возмущены этими обстоятельствами, и были те, кто отрицал, что происходит что-то необычное. Они начали искать козлов отпущения и пришли к выводу, что никаких предупреждающих знаков не было.
Если бы только кто-нибудь дал им намек на то, что должно произойти, они бы подготовились лучше, верно?
СМИ и правительство, как правило, особенно активизируются на этой стадии отрицания. В этот момент они заявляют, что такого исхода никто не ожидал. Событие грянуло как гром среди ясного неба.
Всякий раз, когда я слышу эти аргументы, мне вспоминаются фильмы начала 2000-х годов о глобальных катастрофах. В них всегда есть сцена, где на нас обрушивается астероид, океанская волна или торнадо, и тысячи людей мечутся, как муравьи, неспособные защититься от богоподобной силой. Мне никогда не нравились эти фильмы, но я признаю, что они затрагивают скрытый элемент фатализма в человеческом сознании.
В мышлении некоторых людей существует странный механизм, который заставляет их верить, что они не в силах изменить обстоятельства. Они чувствуют себя лучше, полагая, что течения судьбы им неподвластны и что они не могли сделать по-другому. На самом деле, все, что нужно было делать, это слушать и критически мыслить, и тогда можно было бы подготовиться.
Трудности — результат собственной сознательной слепоты.
Стадия 5: «Даже слепой бы заметил»
Ах да, заключительная стадия отрицания. Моя любимая. Неизбежно наступает момент, когда скептики полностью признают, что экономический крах — реален, а затем заявляют, что «с самого начала его предвидели».
Неспособность этих людей признать, что они были неправы, снижает их способность принимать обоснованные решения о будущем.
Они знают, что наступил кризис, и теперь делают вид, что ждали его. Следовательно, те, кто предупреждал их, не умнее или лучше информированы. Ведь они делали те же прогнозы.
Конечно, эти скептики (и многие ведущие экономисты) не предоставят никаких свидетельств того, что действительно что-то предсказывали. Возникает вопрос, почему они не могут признавать чужие заслуги и учиться на своих ошибках? Когда личность человека настолько привязана к роли «эксперта», мысль о том, что он может не распознать самой крупной экономической катастрофы в своей жизни, становится невыносимой.
Есть и исключения. Некоторые подмечают знаки и пытаются рассказать о них остальным.
Не так давно, например, своими мыслями поделился Рэй Далио.
Согласно его новой статье, когда велик риск того, что долги не вернут или вернут обесцененными деньгами, долг и деньги теряют свою привлекательность. Долг — лишь обещание вернуть деньги, и когда долг правительства становится чересчур большой, центробанк прибегает к печати денег. Так инфляция предотвращает долговое давление посредством девальвации.
Золото, по его словам, — это форма денег, никак не связанная с долгами. Риски дефолта по долгам и инфляция только поддерживают драгметалл. Поэтому он востребован как среди центробанков, так и инвесторов.
Так разумно ли владеть «деньгами, не связанными с долгами»? Да. Разумно ли полагаться на чье-то обещание заплатить за вашу собственную финансовую безопасность? Судите сами.
Однако позвольте напомнить, что долг — это не что иное, как обещание. Во времена экономического бума легко давать обещания — сколько раз вы слышали, что «все мы станем богаты»? Это своего рода обещание. Сколько раз оно выполнялось?
Вот моя точка зрения: обещания легко давать в хорошие времена и легко нарушать в плохие.
Поэтому диверсификация с помощью «недолговых денег», другими словами, физических золота и серебра, сейчас имеет решающее значение — до того, как об этом заговорит мейнстрим.
Они еще долго не будут предупреждать об опасности. К тому моменту у них уже будет собственный запас независимых средств. А у вас?